Le vocabulaire de la formation en ligne mêle sigles anglais, notions juridiques et termes de pédagogie, si bien qu'une même fiche de cours peut parler de session, de SPOC, de crédits ECTS et de CPF sans jamais les expliquer. Ce lexique rassemble trente et un termes classés par ordre alphabétique, chacun défini en quelques lignes, avec un exemple et la nuance qui évite les contresens. Il aide à lire une description de cours, comparer deux offres ou dialoguer avec un service formation.
L'essentiel
- Un MOOC est ouvert à tous et son contenu est le plus souvent gratuit ; le certificat, lui, est souvent payant.
- Un certificat de réussite atteste un suivi et des évaluations réussies : ce n'est pas un diplôme.
- Le CPF ne finance que des formations menant à une certification enregistrée au RNCP ou au Répertoire spécifique.
- Qualiopi certifie les processus d'un organisme de formation, pas la qualité pédagogique d'un cours précis.
Apprentissage adaptatif
L'apprentissage adaptatif désigne un parcours qui se modifie selon les réponses de l'apprenant : le système analyse les erreurs, le temps passé ou les résultats aux quiz, puis propose une explication supplémentaire, un exercice plus simple ou saute une notion déjà maîtrisée. Un module de grammaire peut ainsi orienter vers une révision des accords après trois fautes sur le même point. Tout dépend des règles qui pilotent ces choix : mal conçu, le parcours enferme dans des répétitions ; bien pensé, il fait gagner du temps sans baisser l'exigence.
Asynchrone et synchrone
Une activité asynchrone se suit au moment choisi par chacun : vidéo, lecture, quiz ou message sur un forum, sans rendez-vous commun. Une activité synchrone réunit formateur et participants à la même heure, en classe virtuelle ou en webinaire. La plupart des MOOC reposent sur l'asynchrone, qui permet d'apprendre le soir ou le week-end, et ajoutent parfois quelques rendez-vous en direct. Le choix n'est pas neutre : l'asynchrone offre de la souplesse mais exige de l'autodiscipline, tandis que le synchrone structure l'agenda et soutient la motivation.
Attestation de suivi
L'attestation de suivi, ou d'assiduité, indique qu'une personne a consulté les contenus ou participé à une formation, sans garantir qu'elle ait réussi des évaluations. Certains MOOC la délivrent lorsqu'une part suffisante des modules a été parcourue, alors que le certificat de réussite exige un score minimal aux quiz ou aux devoirs. Un organisme de formation remet aussi une attestation de fin de formation, utile pour justifier d'une action financée. Sur un CV, nommez le document avec exactitude : il prouve un engagement, pas une compétence évaluée.
Blended learning
Le blended learning, ou formation hybride, combine des temps à distance et des temps en présence : modules en ligne pour les notions, ateliers en salle pour la pratique et les échanges. Une entreprise peut, par exemple, demander de suivre trois modules courts avant une journée de mise en situation avec un formateur. L'intérêt est de réserver le présentiel à ce qu'il fait le mieux, l'interaction et le geste, et de confier la transmission des notions au numérique. Le dosage compte : une partie en ligne trop lourde ou mal reliée aux séances finit souvent survolée.
Certificat de réussite
Le certificat de réussite atteste qu'un participant a suivi un MOOC et atteint la note minimale fixée par l'équipe pédagogique, un seuil qui varie selon les cours. Il porte le nom de l'établissement, l'intitulé du cours, la date et parfois un lien de vérification. Ce n'est pas un diplôme et il ne confère aucun grade, même lorsqu'il est émis par une grande université. Sa valeur dépend du contexte : il prend son sens dans un projet précis, comme le montre la rubrique certificats et carrière.
Classe inversée
La classe inversée renverse l'ordre habituel : la découverte des notions se fait avant la séance, par une vidéo, un texte ou un module en ligne, et le temps passé avec l'enseignant sert à les appliquer et à corriger les erreurs. Un professeur de lycée peut ainsi confier la démonstration d'un théorème à une courte vidéo et consacrer l'heure de cours aux exercices. Des MOOC ont été utilisés de cette façon dans l'enseignement supérieur. La méthode suppose une préparation réelle : un quiz d'entrée vérifie que chacun arrive avec les bases.
cMOOC
Le cMOOC, ou MOOC connectiviste, est la forme d'origine du MOOC, dont le cours CCK08 de George Siemens et Stephen Downes, en 2008, reste l'exemple fondateur. Il ne repose pas sur un programme transmis par un professeur, mais sur les échanges entre participants, qui publient des billets, commentent et partagent des ressources ; l'animateur propose des thèmes et relie les contributions. Ce format convient aux publics autonomes et déroute ceux qui attendent des vidéos et des quiz. La rubrique comprendre les MOOC retrace cette histoire.
COOC
Le COOC, pour Corporate Open Online Course, est un MOOC conçu par une entreprise. Il peut viser ses salariés, pour accompagner un changement d'outil ou diffuser une culture commune, mais aussi ses clients ou le grand public, pour expliquer un métier, valoriser une expertise ou attirer des candidats. Une banque peut ainsi publier un cours ouvert sur la gestion d'un budget familial. La frontière avec la communication de marque est mince : un COOC crédible apporte un contenu utile en lui-même, plutôt qu'une présentation déguisée de produits.
CPF (compte personnel de formation)
Le compte personnel de formation est alimenté en euros depuis 2019 et géré par la Caisse des dépôts, via le service Mon Compte Formation. Il finance des actions menant à une certification enregistrée au RNCP ou au Répertoire spécifique, ainsi que le bilan de compétences, la VAE ou le permis de conduire : un MOOC gratuit sans certification n'y figure donc pas. Une participation forfaitaire reste à la charge du titulaire, sauf exceptions ; elle s'élève à 150 € pour les demandes faites depuis le 2 avril 2026. La page questions fréquentes détaille les cas courants.
Crédits ECTS
Les crédits ECTS (European Credit Transfer and Accumulation System) mesurent la charge de travail d'un enseignement supérieur européen : une année d'études vaut 60 crédits, et un crédit correspond à environ 25 à 30 heures de travail. Quelques MOOC ou parcours en ligne en délivrent lorsque l'établissement le prévoit, souvent après un examen surveillé. Un module de 3 crédits représente ainsi 75 à 90 heures d'efforts. Un crédit obtenu ne se transfère pas automatiquement : c'est l'établissement d'accueil qui décide de le reconnaître.
Digital learning
Le digital learning regroupe toutes les formes d'apprentissage appuyées sur le numérique : modules en ligne, MOOC, classes virtuelles, vidéos courtes, simulations, applications mobiles ou formation hybride. Plus large que l'e-learning, le terme est surtout employé en entreprise pour désigner une stratégie d'ensemble plutôt qu'un outil. Un service formation peut ainsi associer un catalogue de modules, une communauté interne et des ateliers à distance. L'expression recouvre des réalités très différentes : demandez toujours quels formats, quel accompagnement et quelle évaluation se cachent derrière.
E-learning
L'e-learning, ou formation en ligne au sens strict, désigne l'apprentissage à distance au moyen de modules numériques, le plus souvent suivis seul et à son rythme : diaporamas commentés, vidéos, exercices interactifs, quiz. Les modules d'entreprise diffusés sur cédérom puis sur intranet ont fixé ce modèle bien avant les MOOC. Un module réglementaire de trente minutes sur la sécurité au travail en est un exemple courant. Le mot évoque parfois des contenus austères ; la qualité dépend pourtant moins du support que de la scénarisation et de la place laissée à la pratique.
Évaluation par les pairs
L'évaluation par les pairs confie la correction d'un devoir à d'autres participants, qui appliquent une grille fournie par l'équipe pédagogique. Elle permet d'évaluer des productions ouvertes, comme une dissertation ou un projet de code, dans des cours où des milliers de copies rendraient la correction par un enseignant impossible. Chaque devoir est relu par plusieurs personnes, et chacun corrige à son tour plusieurs copies, ce qui fait aussi apprendre. Sa limite tient à l'hétérogénéité des correcteurs, que des grilles précises et des exemples commentés réduisent sensiblement.
FLOT (formation en ligne ouverte à tous)
FLOT, pour « formation en ligne ouverte à tous », est l'équivalent français de MOOC recommandé par la Commission d'enrichissement de la langue française ; on rencontre aussi CLOM, « cours en ligne ouvert et massif », surtout au Québec. Le terme est exact, mais l'usage, y compris dans les universités, a largement retenu le sigle anglais. Un texte administratif peut ainsi employer FLOT là où un établissement présente « ses MOOC ». Les deux mots désignent la même chose : un cours en ligne ouvert sans condition, conçu pour un très grand nombre de participants.
Forum
Le forum de discussion est l'espace d'échange écrit d'un cours en ligne : les participants y posent des questions, partagent des ressources ou signalent une erreur, tandis que l'équipe pédagogique ou des animateurs bénévoles répondent et relancent les fils. Dans un MOOC très suivi, il s'organise par semaine, par thème ou par langue, et lire les questions des autres y fait souvent gagner du temps. Le forum reste pourtant sous-utilisé : beaucoup le consultent sans jamais écrire, alors que formuler une question aide déjà à comprendre.
Ingénierie pédagogique
L'ingénierie pédagogique recouvre les méthodes qui servent à concevoir une formation : analyse des besoins et du public, définition des objectifs, choix des activités et des supports, scénarisation, évaluation, puis amélioration. Le concepteur travaille avec les experts du contenu pour transformer un savoir en parcours apprenable : pour un MOOC, cela suppose par exemple de découper un cours magistral en séquences de quelques minutes, chacune suivie d'une activité. Elle se distingue de l'ingénierie de formation, qui organise le dispositif d'ensemble. La rubrique concevoir un MOOC en détaille les étapes.
LMS (Learning Management System)
Le LMS, ou plateforme de gestion de l'apprentissage, est le logiciel qui héberge et organise une formation en ligne : inscriptions, diffusion des modules, quiz, forums, suivi de la progression, statistiques et attestations. Universités, organismes de formation et entreprises en utilisent, sous licence libre ou en abonnement. Un responsable formation y consulte, par exemple, le taux de réalisation d'un module obligatoire par service. Le LMS ne fait pas la pédagogie : un excellent outil n'améliore pas un contenu mal conçu, il le diffuse seulement plus facilement.
Micro-learning
Le micro-learning découpe l'apprentissage en séquences très courtes, de quelques minutes, centrées sur une seule notion : une vidéo, une fiche, une question, un cas pratique. Il se consulte souvent sur téléphone, entre deux tâches, et se prête bien aux rappels de procédures ou à la révision d'un module déjà suivi. Une application peut, par exemple, proposer chaque matin trois questions sur le cours de la semaine précédente. Le format montre ses limites pour les savoirs complexes, qui demandent du temps long, de la mise en relation et des exercices approfondis.
Modèle ADDIE
Le modèle ADDIE structure la conception d'une formation en cinq phases : Analyse, Design ou conception, Développement, Implémentation ou mise en œuvre, Évaluation. Il est issu de travaux menés dans les années 1970 à la Florida State University pour l'armée américaine. Pour un MOOC, l'analyse précise le public, la conception fixe le plan, le développement produit vidéos et quiz, la mise en œuvre ouvre la session et l'évaluation mesure les résultats. On lui reproche sa linéarité ; beaucoup d'équipes l'appliquent par cycles courts, en testant tôt les premières séquences auprès d'apprenants.
MOOC (Massive Open Online Course)
Le MOOC est un cours en ligne ouvert à tous, sans prérequis d'inscription, conçu pour accueillir un très grand nombre de participants. Il associe généralement des vidéos, des lectures, des quiz, des devoirs et un forum, sur quelques semaines. Le mot apparaît en 2008, et les grandes plateformes nées en 2012 l'ont popularisé. « Ouvert » renvoie à l'accès, pas forcément à une licence libre, et l'accès gratuit aux contenus s'accompagne souvent d'un certificat payant, selon un modèle dit freemium. Le guide complet du MOOC reprend ces notions en détail.
OPCO (opérateur de compétences)
Les opérateurs de compétences, au nombre de onze, ont été créés par la loi « Avenir professionnel » du 5 septembre 2018. Organisés par grands secteurs d'activité, ils accompagnent les branches professionnelles, financent l'alternance et aident notamment les entreprises de moins de cinquante salariés à former leurs équipes. Une petite agence peut ainsi solliciter son OPCO pour un parcours en ligne destiné à un salarié, auprès d'un organisme certifié Qualiopi. Les règles de prise en charge varient selon l'opérateur ; la rubrique MOOC en entreprise aborde ces démarches.
Open badge
L'open badge est un badge numérique vérifiable qui atteste une compétence, une participation ou une réussite. Le standard, lancé par la fondation Mozilla en 2011, est aujourd'hui géré par l'organisation 1EdTech. Chaque badge contient des métadonnées : l'émetteur, les critères d'obtention, la date et parfois les preuves fournies. Un MOOC peut, par exemple, délivrer un badge par module réussi, que l'apprenant affiche ensuite sur un profil professionnel. Sa valeur repose entièrement sur la crédibilité de l'émetteur et sur la précision des critères.
Parcours certifiant
Un parcours certifiant prépare à une certification professionnelle inscrite au RNCP ou au Répertoire spécifique, et peut à ce titre être financé par le CPF ou par l'employeur. Il comporte en général des modules en ligne, un accompagnement, des projets et des épreuves organisées par le certificateur. Un parcours de développeur web menant à un titre enregistré en est un exemple. Distinguez bien les termes : un parcours « certifiant » mène à une certification reconnue, alors qu'un parcours « avec certificat » ne délivre qu'un document propre à l'organisme.
Qualiopi
Qualiopi est la certification qualité obligatoire, depuis le 1er janvier 2022, pour les organismes de formation qui veulent bénéficier de fonds publics ou mutualisés : CPF, OPCO, France Travail, régions. Délivrée par des certificateurs accrédités, elle s'appuie sur un référentiel national qui compte 33 indicateurs depuis le 1er novembre 2026. Un organisme en ligne doit ainsi prouver qu'il informe le public, analyse les besoins, accompagne les apprenants et recueille leurs appréciations. La nuance est essentielle : Qualiopi certifie les processus de l'organisme, pas la qualité pédagogique d'un cours en particulier.
Répétition espacée
La répétition espacée consiste à revoir une notion à intervalles de plus en plus longs, par exemple le lendemain, trois jours plus tard, puis une semaine après, plutôt que de tout relire la veille d'un examen. Elle répond à la courbe de l'oubli décrite par Hermann Ebbinghaus en 1885, et ses effets sont bien documentés par la psychologie cognitive, surtout lorsqu'elle s'associe à la pratique de récupération, qui consiste à s'auto-tester. Des fiches et des quiz suffisent à l'appliquer pendant un MOOC. La rubrique apprendre et réussir propose des méthodes concrètes.
Ressources éducatives libres
Les ressources éducatives libres (REL) sont des supports d'enseignement placés sous une licence ouverte, comme certaines licences Creative Commons, ou dans le domaine public : on peut les utiliser, les adapter et les redistribuer selon les conditions prévues. L'expression a été adoptée lors d'un forum de l'UNESCO en 2002. Un enseignant peut ainsi reprendre un schéma sous licence ouverte dans son propre cours, en citant l'auteur. « Ouvert » ne veut pas dire « libre » : un MOOC ouvert à tous n'a pas forcément de contenus réutilisables, et chaque licence fixe ses conditions.
RNCP et Répertoire spécifique
Le Répertoire national des certifications professionnelles (RNCP) recense les diplômes, titres professionnels et certificats de qualification reconnus, classés par niveau, du CAP au doctorat. Le Répertoire spécifique (RS) rassemble des certifications et habilitations complémentaires, souvent plus courtes, liées à des compétences transversales ou à l'exercice d'une activité. Les deux sont tenus par France compétences, qui instruit les demandes d'enregistrement. Une certification en bureautique ou en langue relève ainsi souvent du RS. Consulter la fiche d'une certification permet de connaître le certificateur, la date de fin d'enregistrement et les modalités d'évaluation.
Session
Une session est une édition d'un MOOC ouverte à des dates précises : inscriptions, ouverture des contenus, échéances des devoirs, clôture et délivrance des certificats. Un cours peut connaître plusieurs sessions, souvent améliorées d'une édition à l'autre, alors que les MOOC « à son rythme » restent accessibles en permanence. La session crée une dynamique collective, avec un forum animé et des échéances partagées, mais impose de suivre le rythme. La rubrique choisir son MOOC aide à vérifier ces dates et la charge hebdomadaire annoncée.
SPOC (Small Private Online Course)
Le SPOC est un cours en ligne réservé à un groupe restreint : les étudiants d'une promotion, les salariés d'une entreprise, les stagiaires d'un organisme. Le terme est attribué à Armando Fox, de l'université de Berkeley, vers 2013. Il reprend souvent les contenus d'un MOOC en y ajoutant un tutorat, des évaluations surveillées ou des classes virtuelles ; une école peut ainsi bâtir un SPOC pour ses étudiants à partir d'un MOOC public. Plus encadré, il favorise l'engagement et l'achèvement, au prix de l'ouverture qui fait l'identité du MOOC.
Taxonomie de Bloom
La taxonomie de Bloom classe les objectifs d'apprentissage selon leur niveau d'exigence. Proposée en 1956 par Benjamin Bloom et ses collègues, révisée en 2001 par Lorin Anderson et David Krathwohl, elle compte six niveaux : mémoriser, comprendre, appliquer, analyser, évaluer, créer. Les concepteurs s'en servent pour formuler des objectifs avec des verbes d'action et choisir des évaluations cohérentes : un quiz vérifie bien la mémorisation, beaucoup moins la capacité à créer. Un cours de gestion de projet peut ainsi viser d'abord « appliquer » une méthode, puis « évaluer » un planning existant.
xMOOC
Le xMOOC est le modèle de MOOC transmissif, celui des grandes plateformes nées en 2012 : un programme structuré par semaines, des vidéos courtes présentées par un enseignant, des quiz, des devoirs, un forum et un certificat final. La distinction avec le cMOOC a été popularisée par Stephen Downes. Un cours d'introduction à la statistique découpé en six semaines, avec un examen final, en est un exemple typique. Ce format rassure par sa clarté et convient à l'acquisition de bases solides ; il laisse moins de place à la production collective que le modèle connectiviste.